Síndrome de burnout
El burnout, síndrome de desgaste profesional o de estar quemado por el trabajo, es una
respuesta a una situación de estrés laboral crónico; un estado de agotamiento integral —físico,
mental y emocional— que se desarrolla gradualmente. Podemos distinguir varias fases en
su evolución, las dos primeras comunes a toda situación de estrés y la última específica: reacción
de alarma, resistencia y agotamiento.
En el ámbito laboral este problema es más frecuente en determinadas profesiones, como la
docencia, la asistencia sanitaria y los servicios sociales, en especial a personas particularmente
vulnerables.
El síndrome de burnout se caracteriza fundamentalmente por:
- Desarrollo de actitudes y sentimientos negativos hacia las personas con las que se trabaja, así como hacia el propio papel o rol profesional.
- Sensación de encontrarse emocionalmente agotado.
Síntomas en las diferentes fases del conflicto
- Agotamiento o cansancio emocional: el trabajador desarrolla sentimientos de estar exhausto tanto física como psíquicamente, que ya no puede dar más de sí mismo, siente impotencia y desesperanza, etc.
- Despersonalización o deshumanización: desarrolla conductas de endurecimiento afectivo, aislamiento y evitación de otras personas, con actitudes y respuestas negativas, como insensibilidad y cinismo hacia los “beneficiarios” del servicio, incremento de la irritabilidad hacia la motivación laboral, absentismo laboral, ausencia de reuniones, resistencia a enfrentarse con otros individuos o a atender al público, o cambios en su actitud emocional, que se vuelve fría, distante y despectiva.
- Sentimientos de baja o nula realización personal: respuestas negativas a la hora de evaluar el propio trabajo, con vivencias de insuficiencia profesional, baja autoestima, evitación de relaciones interpersonales y profesionales, baja productividad e incapacidad para soportar la presión. Son sentimientos complejos de inadecuación personal y profesional, con deterioro progresivo de su capacidad laboral y pérdida de todo sentimiento de gratificación personal con la misma. Esta autoevaluación negativa afecta considerablemente a la habilidad en la realización del trabajo y a la relación con las personas atendidas.
Daños a la salud en el síndrome de burnout
- Consecuencias físicas: cefaleas, migrañas, dolores musculares, dolores de espalda, asma, urticarias…
- Consecuencias psicológicas: frustración, irritabilidad, ansiedad, desmotivación, baja autoestima, desconcentración, comportamientos agresivos...
- Consecuencias para la organización: menor rendimiento, pérdida de calidad del servicio, absentismo...
Niveles de gravedad
- Leve: los afectados presentan síntomas físicos, vagos e inespecíficos (cefaleas, dolores de espaldas, lumbalgias), y se vuelven poco operativos. Uno de los primeros síntomas de carácter leve pero que sirve de primer escalón de alarma, es la dificultad para levantarse por la mañana o el cansancio patológico.
- Moderada: aparece insomnio, déficit en atención y concentración, tendencia a la automedicación. Hay distanciamiento, irritabilidad, cinismo, fatiga, aburrimiento y progresiva pérdida del idealismo, que convierten al individuo en emocionalmente exhausto con sentimientos de frustración, incompetencia, culpa y autovaloración negativa.
- Grave: aumenta el absentismo, aversión por la tarea, cinismo. Abuso de alcohol y psicofármacos.
- Extrema: aislamiento, crisis existencial, depresión crónica y riesgo de suicidio.
Principales diferencias entre estrés y síndrome de burnout
| Estrés | Burnout |
|---|---|
| Sobreimplicación en los problemas | Falta de implicación |
| Hiperactividad emocional | Desgaste emocional |
| Daño fisiológico es el fundamento principal | Daño emocional es el fundamento principal |
| Agotamiento o falta de energía física | El agotamiento afecta a la motivación y energía física |
| La depresión se produce como reacción a preservar las energías físicas | La depresión es como una pérdida de ideales |
| Puede tener efectos positivos en exposiciones moderadas (eustrés) | Solo tiene efectos negativos |
Bibliografía
VV.AA.: Enciclopedia práctica de Medicina del Trabajo. INSST.