Síndrome del edificio enfermo
Cuando en un mismo edificio existe un porcentaje importante de trabajadores que manifiesta quejas diversas referentes a su estado de salud o de bienestar y no se encuentra una causa clara que explique esta situación, podemos encontrarnos ante lo que se ha dado en llamar “síndrome de edificio enfermo” o SEE. Entre los síntomas más característicos asociados al síndrome de edificio enfermo se encuentran:
- Oculares: escozor, enrojecimiento, lagrimeo.
- Vías respiratorias superiores: rinorrea (goteo nasal), congestión nasal, picor nasal, estornudos en salva, hemorragia nasal, sequedad de garganta, ronquera, sed.
- Pulmonares: opresión torácica, sensación de ahogo, pitidos, tos seca.
- Cutáneos: eritema (enrojecimiento), sequedad cutánea, prurito (generalizado o localizado).
- Generales: dolor de cabeza, somnolencia, letargo, dificultad para concentrarse, irritabilidad, náuseas, mareos.
Los síntomas se manifiestan más frecuentemente por la tarde que por la mañana, y desaparecen o mejoran fuera de la jornada laboral, especialmente los fines de semana y períodos vacacionales. El personal auxiliar es más propenso a experimentar molestias que el directivo, y existe mayor número de quejas cuanto menor es el control de las personas sobre su entorno.
Puede hablarse de dos tipos de edificios enfermos: los edificios temporalmente enfermos (nuevos o de remodelación reciente), en los que los síntomas remiten con el tiempo (aproximadamente medio año), y los edificios permanentemente enfermos, en los que los síntomas persisten, incluso después de haberse tomado medidas.
Existe una serie de características que se presentan a menudo, aunque no necesariamente siempre, en los edificios con SEE:
- Sistema de ventilación forzada de aire común a todo el edificio o a amplios sectores del mismo. Recirculación, al menos parcial, del aire.
- Calidad deficiente de los elementos constructivos.
- Abundancia de material textil en las superficies interiores.
- Ambiente térmico homogéneo. Poco control sobre las condiciones de temperatura y humedad del aire por parte de los trabajadores.
- Edificios herméticos con ventanas continuamente cerradas y bloqueadas.
Los factores sobre los que es necesario actuar en caso de SEE son múltiples y diversos, pero pueden mencionarse el control sobre el sistema de ventilación, la mejora de los factores organizacionales, la modificación del entorno de trabajo, mejoras en la limpieza y el mantenimiento, o el aislamiento de las fuentes de ruido.
Esquema de una investigación programada en un edificio enfermo
| Fase | Tipo de investigación | Realizada por | Ejemplos de actuaciones |
|---|---|---|---|
| 1. Investigación inicial del edificio y planteo del problema | Revisión general. Aplicación de cuestionarios | Médico del Trabajo. Técnico de prevención. Mantenimiento | Revisión general del edificio. Evaluación |
| 2. Medidas de inspección y guía | Inspección de los indicadores de climatización | Técnico de prevención (Seguridad en el trabajo). Mantenimiento | Revisar el sistema de ventilación y ajustar. Separar fumadores. Aislar fuentes de contaminación |
| 3. Medidas de ventilación, indicadores de clima y otros factores implicados | Análisis completo del sistema de ventilación y del clima del ambiente interior | Técnico de prevención (Seguridad en el trabajo e Higiene industrial). Mantenimiento | Aumentar la ventilación |
| 4. Examen médico e investigaciones asociadas | Investigación médica. Análisis de contaminantes específicos | Técnico de prevención (Higiene industrial). Médico del trabajo | Trasladar al personal. Instalar extracciones localizadas |
Legislación
Bibliografía
VV.AA.: El síndrome del edificio enfermo. Metodología de evaluación. Servicio de Ediciones y Publicaciones. INSHT.
M.J. Berenguer Subils: Nota Técnica de Prevención 289. Síndrome del edificio enfermo: factores de riesgo.
Enlaces externos
El síndrome del edificio enfermo: concepto, identificación y evaluación. Confederación Española de Organizaciones Empresariales.
Wriu Valenzuela, P.: Síndrome de edificio enfermo. Ergonomía ocupacional SC.