Hipotermia
La hipotermia es la más grave consecuencia del estrés térmico por frío, y consiste básicamente en una pérdida del calor corporal. La disminución de la temperatura cerebral produce confusión, seguida de descoordinación, incapacidad para mantener el ritmo de trabajo y aletargamiento. En casos extremos, pero raros, puede sobrevenir la muerte.
Respuestas del ser humano a la hipotermia[editar]
La hipotermia se presenta cuando la
temperatura interna desciende por debajo de los
35 °C; a partir de este momento se producen una serie de reacciones fisiológicas
y psicológicas a consecuencia de un
desequilibrio de los mecanismos de regulación del
intercambio de calor. Con el enfriamiento progresivo
del cuerpo, el rendimiento y la capacidad de trabajo
físico se reducen, así como la capacidad mental
(confusión mental y alteraciones en el juicio). La
persona no es capaz de reconocer el peligro de la
situación, por lo que en estos casos la asistencia
externa puede ser la única alternativa para interrumpir
la exposición y proceder a la recuperación.
El enfriamiento corporal puede dar lugar a la inconsciencia y parálisis de la mayoría de las funciones corporales, así como la reducción al mínimo de las funciones cardiorrespiratorias. En los casos más extremos, en los que la temperatura interna alcanza 28 °C, existe un riesgo importante de fibrilación cardíaca. El recalentamiento y recuperación de las víctimas de hipotermia profunda debe tratarse en un hospital con personal especializado.
| Fase | Temperatura del núcleo (ºC) |
Reacciones fisiológicas | Reacciones psicológicas |
|---|---|---|---|
| Normal | 37 | Temperatura corporal normal | Sensación de neutralidad térmica |
| 36 | Vasoconstricción, enfriamiento de manos y pies | Malestar | |
| Hipotermia leve | 35 | Tiritona intensa, menor capacidad para el trabajo | Deterioro de la función mental, desorientación, apatía |
| 34 | Fatiga | Consciencia normal y capacidad de respuesta | |
| 33 | Torpeza y balbuceos | ||
| Hipotermia moderada | 32 | Rigidez muscular | Pérdida progresiva de la consciencia, alucinaciones |
| 31 | Respiración débil | Escasos momentos de consciencia | |
| 30 | Letargo | ||
| 29 | Ausencia de reflejos nerviosos, disminución de la frecuencia cardíaca y dificultad para detectar el pulso | ||
| Hipotermia severa | 28 | Arritmias cardíacas (auriculares y/o ventriculares) | |
| 27 | Ausencia de reacción de las pupilas a la luz, ausencia de reflejos tendinosos profundos y superficiales | ||
| 25 | Muerte por fibrilación ventricular o asístole |
Bibliografía[editar]
VV.AA.: Higiene industrial. INSHT.
Eugenia Monroy Martí, Pablo Luna Mendaza: Nota Técnica de Prevención 1036. Estrés por frío (I).
VV.AA.: Enciclopedia de salud y seguridad en el trabajo. Capítulo 42. "Calor y frío". Organización Internacional del Trabajo.