Nivel de presión acústica
Se denomina nivel de presión acústica, Lp, al nivel, en decibelios, dado por la siguiente expresión:
donde P0 es la presión de referencia (2·10-5 pascales), valor convencional para medios gaseosos, y P es el valor eficaz de la presión acústica, en pascales, a la que está expuesto un trabajador (que puede o no desplazarse de un lugar a otro del centro de trabajo).
El nivel de presión acústica se mide en una escala logarítmica debido a que las magnitudes que se manejan serían demasiado alejadas unas de otras en una escala lineal (el umbral de audición está en torno a los 20 micropascales, mientras el umbral de dolor estaría sobre los doscientos millones de micropascales). La unidad utilizada, el decibelio, es, por tanto, adimensional; esto trae como consecuencia que cuando nos hallemos ante dos fuentes de sonido que provocan un efecto combinado, no podemos sumar aritméticamente sus valores en decibelios, sino que tendremos que recurrir a cálculos logarítmicos.
Sensaciones producidas por distintos niveles de presión acústica
| Nivel de presión acústica; Lp (dB) | Actividad | Sensación |
|---|---|---|
| 140 | Despegue de avión | Intolerable |
| 120 | Sala de máquinas buque | Doloroso |
| 100 | Prensas automáticas | Muy ruidoso |
| 80 | Tráfico pesado | Ruidoso |
| 60 | Restaurante | Ruido moderado |
| 40 | Zona residencial nocturna | Poco ruidoso |
| 20 | Estudio o radio TV | Silencioso |
| 0 | Umbral de audición |
Niveles de presión acústica más utilizados
Suma de niveles de presión acústica
Cuando un trabajador está expuesto a varias fuentes de ruido y conocemos los niveles de presión acústica del ruido que cada una de esas fuentes genera, no podemos sumar aritméticamente estos valores para averiguar en nivel de presión acústica total, ya que, como hemos visto, estamos operando en una escala logarítmica. Si no queremos realizar operaciones con logaritmos, existe un método práctico que utiliza la siguiente tabla:
| Diferencia numérica entre niveles |
Cantidad a sumarse al nivel mayor |
|---|---|
| 0 | 3,0 |
| 1 | 2,6 |
| 2 | 2,2 |
| 3 | 1,8 |
| 4 | 1,5 |
| 5 | 1,2 |
| 6 | 1,0 |
| 7 | 0,8 |
| 8 | 0,6 |
| 9 | 0,5 |
| 10 | 0,4 |
| Mayor que 10 | 0,0 |
Para su aplicación debemos sumar primero los dos niveles superiores y el resultado sumarlo al tercero, cuarto... hasta el último nivel que pretendamos sumar.
Ejemplo de uso
En un local los trabajadores están expuestos al ruido que generan tres máquinas cuyos niveles de presión acústica son 90, 88 y 87 dB. ¿Cuál es el nivel de presión acústica total?
- Paso 1: tomamos los dos valores superiores (90 y 88). La diferencia entre ellos es 2, que se corresponde en la columna derecha de la tabla con el valor 2,2. Sumamos este al valor más alto (90) y nos da 92,2, que sería el nivel de presión acústica total generado por las dos máquinas más ruidosas.
- Paso 2: haríamos la misma operación, pero esta vez con el valor de la tercera máquina (87) y el de la suma obtenida en el paso 1 (92,2). La diferencia entre ellos es de 5,2, que aproximadamente se corresponde con 1,2 en la columna derecha de la tabla. El resultado final del problema sería la suma de 92,2 y 1,2, es decir, 93,4 dB.
Legislación
Bibliografía
INSHT: Guía técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relacionados con la exposición de los trabajadores al ruido.
José M.ª Cortés Díaz: Técnicas de prevención de riesgos laborales. Seguridad e higiene del trabajo. Tema 25. "Agentes físicos ambientales". Comprar en Casa del Libro