Tóxico

Señal de advertencia de materias tóxicas

Se dice que una sustancia o un preparado es tóxico cuando por inhalación, ingestión o penetración cutánea puede entrañar riesgos para la salud o el medio ambiente. Tradicionalmente, la definición de "tóxico" estaba limitada a los productos que en pequeñas cantidades podían provocar efectos graves, agudos o crónicos para la salud, e incluso la muerte, mientras que los que provocaban efectos limitados se consideraban nocivos. Hoy se prefiere englobar a los productos nocivos dentro del grupo de los tóxicos.

Para que una determina sustancia se comporte como tóxica en un determinado organismo es necesario que se produzcan una serie de procesos que se pueden agrupar en tres fases: una fase de exposición (contacto entre la sustancia tóxica y el organismo), una fase toxicocinética (movimiento del tóxico por el organismo) y una fase toxicodinámica (acción del tóxico sobre el organismo).

En el caso de que la toxicidad se produzca por la presencia de un agente biológico, este recibe el nombre de toxina.

Toxicidad aguda

La toxicidad aguda de una sustancia química se refiere a los efectos adversos que se manifiestan tras la administración por vía oral o cutánea de una sola dosis de dicha sustancia, de dosis múltiples administradas a lo largo de veinticuatro horas, o como consecuencia de una exposición por inhalación durante cuatro horas.

Para clasificar estas sustancias, se tiene en cuenta la estimación de la toxicidad aguda (ETA), que puede calcularse dividiendo la dosis letal media entre la concentración letal media (si estos valores son conocidos).

Categorías de peligro de toxicidad aguda y estimaciones de la toxicidad aguda (ETA) que las definen

Vía de exposición	Categoría 1	Categoría 2	Categoría 3	Categoría 4
Oral (mg/kg de peso corporal)	ETA ≤ 5	5 < ETA ≤ 50	50 < ETA ≤ 300	300 < ETA ≤ 2000
Cutánea (mg/kg de peso corporal)	ETA ≤ 50	50 < ETA ≤ 200	200 < ETA ≤ 1000	1000 < ETA ≤ 2000
Inhalación de gases (ppmV)	ETA ≤ 100	100 < ETA ≤ 500	500 < ETA ≤ 2500	2500 < ETA ≤ 20000
Inhalación de vapores (mg/l)	ETA ≤ 0,5	0,5 < ETA ≤ 2,0	2,0 < ETA ≤ 10,0	10,0 < ETA ≤ 20,0
Inhalación de polvos y nieblas (mg/l)	ETA ≤ 0,05	0,05 < ETA ≤ 0,5	0,5 < ETA ≤ 1,0	1,0 < ETA ≤ 5,0

Etiquetado de tóxicos agudos

Artículo principal: Etiquetado de productos químicos.

Pictograma	Clase de peligro	Categoría de peligro	Frase H	Palabra de advertencia	Consejos de prudencia
	Toxicidad aguda por ingestión	1	H300	Peligro	P264, P270, P301 + P310, P321, P330, P405, P501
		2
		3	H301		P264, P270, P301 + P310, P321, P330, P405, P501
	Toxicidad aguda por vía cutánea	1	H310	Peligro	P262, P264, P270, P280, P302 + P352, P310, P321, P361 + P364, P405, P501
		2
		3	H311		P280, P302 + P352, P312, P321, P361 + P364, P405, P501
	Toxicidad aguda por inhalación	1	H330	Peligro	P260, P271, P284, P304 + P340, P310, P320, P403 + P233, P405, P501
		2
		3	H331		P261, P271, P304 + P340, P311, P321, P403 + P233, P405, P501
	Toxicidad aguda por ingestión	4	H302	Atención	P264, P270, P301 + P312, P330, P501
	Toxicidad aguda por vía cutánea	4	H312		P280, P302 + P352, P312, P321, P362 + P364, P501
	Toxicidad aguda por inhalación	4	H332		P261, P271, P304 + P340, P312
SIN SÍMBOLO	Toxicidad aguda por ingestión	5	H303		P312
	Toxicidad aguda por vía cutánea	5	H313		P312
	Toxicidad aguda por inhalación	5	H333		P304 + P312

Frases H

H300	Mortal en caso de ingestión.
H301	Tóxico en caso de ingestión.
H302	Nocivo en caso de ingestión.
H303	Puede ser nocivo en caso de ingestión.
H310	Mortal en contacto con la piel.
H311	Tóxico en contacto con la piel.
H312	Nocivo en contacto con la piel.
H313	Puede ser nocivo en contacto con la piel.
H330	Mortal si se inhala.
H331	Tóxico si se inhala.
H332	Nocivo si se inhala.
H333	Puede ser nocivo si se inhala.

Consejos de prudencia

Artículo principal: Consejo de prudencia.

P260	No respirar polvos/humos/gases/nieblas/vapores/aerosoles.
P261	Evitar respirar polvos/humos/gases/nieblas/vapores/aerosoles.
P262	Evitar todo contacto con los ojos, la piel o la ropa.
P264	Lavarse... cuidadosamente después de la manipulación.
P270	No comer, beber o fumar mientras se manipula este producto.
P271	Utilizar solo al aire libre o en un lugar bien ventilado.
P280	Usar guantes/ropa de protección/equipo de protección para los ojos/la cara.
P284	(En caso de ventilación insuficiente,) llevar equipo de protección respiratoria.
P310	Llamar inmediatamente a un CENTRO DE TOXICOLOGÍA/médico...
P311	Llamar a un CENTRO DE TOXICOLOGÍA/médico...
P312	Llamar a un CENTRO DE TOXICOLOGÍA/médico/.../si la persona se encuentra mal.
P320	Es necesario un tratamiento específico urgente (véase... en esta etiqueta).
P321	Tratamiento específico (véase... en esta etiqueta).
P330	Enjuagarse la boca.
P301 + P310	EN CASO DE INGESTIÓN: Llamar inmediatamente a un CENTRO DE TOXICOLOGÍA/médico/...
P301 + P312	EN CASO DE INGESTIÓN: Llamar a un CENTRO DE TOXICOLOGÍA/médico/.../si la persona se encuentra mal.
P302 + P352	EN CASO DE CONTACTO CON LA PIEL: Lavar con abundante agua/...
P304 + P312	EN CASO DE INHALACIÓN: Llamar a un CENTRO DE TOXICOLOGÍA/médico/.../si la persona se encuentra mal.
P304 + P340	EN CASO DE INHALACIÓN: Transportar a la persona al aire libre y mantenerla en una posición que le facilite la respiración.
P361 + P364	Quitar inmediatamente toda la ropa contaminada y lavarla antes de volverla a usar.
P362 + P364	Quitar la ropa contaminada y lavarla antes de volverla a usar.
P403 + P233	Almacenar en un lugar bien ventilado. Guardar el recipiente herméticamente cerrado.
P405	Guardar bajo llave.
P501	Eliminar el contenido/recipiente...

Toxicidad específica de órganos diana (STOT)

La toxicidad específica en órganos diana (STOT, Specific Target Organ Toxicity) se manifiesta por medio de efectos biológicos adversos de importancia, aunque no letales, en solo uno (a veces en dos) de los tejidos o los órganos (sistema nervioso central, sangre, hígado, riñón, pulmón...).

STOT tras exposición única

Categoría 1

Sustancias que producen toxicidad significativa en seres humanos o de las que, a partir de estudios en animales de experimentación, se puede esperar que produzcan una toxicidad significativa en humanos tras una exposición única.

Categoría 2

Sustancias de las que, a partir de estudios en animales de experimentación, se puede esperar que sean nocivas para la salud humana tras una exposición única.

Categoría 3

Efectos transitorios en los órganos diana (alteraciones funcionales durante un corto período de tiempo tras la exposición que revierten sin dejar secuelas apreciables). Esta categoría solo comprende los efectos narcóticos y la irritación de las vías respiratorias.

STOT tras exposiciones repetidas

Categoría 1

Sustancias que producen toxicidad significativa en humanos o de las que, basándose en estudios en animales de experimentación, se puede esperar que produzcan una toxicidad significativa en humanos tras exposiciones repetidas.

Categoría 2

Sustancias de las que, basándose en estudios en animales de experimentación, se puede esperar que sean nocivas para la salud humana tras exposiciones repetidas.

Etiquetado de tóxicos de órganos diana

Artículo principal: Etiquetado de productos químicos.

Pictograma	Clase de peligro	Categoría de peligro	Frase H	Palabra de advertencia	Consejos de prudencia
	Toxicidad sistémica específica de órganos diana (exposición única)	1	H370	Peligro	P260, P264, P270, P308 + P311, P321, P405, P501
		2	H371	Atención	P260, P264, P270, P308 + P311, P405, P501
	Toxicidad sistémica específica de órganos diana (exposiciones repetidas)	1	H372	Peligro	P260, P264, P270, P314, P501
		2	H373	Atención	P260, P314, P501
	Toxicidad sistémica específica de órganos diana (exposición única)	3	H335	Atención	P261, P271, P304 + P340, P312, P403 + P233, P405, P501
			H336

Frases H

H335	Puede irritar las vías respiratorias.
H336	Puede provocar somnolencia o vértigo.
H370	Provoca daños en los órganos (o indíquense todos los órganos afectados, si se conocen) (indíquese la vía de exposición si se ha demostrado concluyentemente que ninguna otra vía es peligrosa).
H371	Puede provocar daños en los órganos (o indíquense todos los órganos afectados, si se conocen) (indíquese la vía de exposición si se ha demostrado concluyentemente que ninguna otra vía es peligrosa).
H372	Provoca daños en los órganos (indíquense todos los órganos afectados si se conocen) tras exposiciones prolongadas o repetidas (indíquese la vía de exposición si se ha demostrado concluyentemente que ninguna otra vía es peligrosa).
H373	Puede provocar daños en los órganos (indíquense todos los órganos afectados si se conocen) tras exposiciones prolongadas o repetidas (indíquese la vía de exposición si se ha demostrado concluyentemente que ninguna otra vía es peligrosa).

Consejos de prudencia

Artículo principal: Consejo de prudencia.

P260	No respirar polvos/humos/gases/nieblas/vapores/aerosoles.
P261	Evitar respirar polvos/humos/gases/nieblas/vapores/aerosoles.
P264	Lavarse... cuidadosamente después de la manipulación.
P270	No comer, beber o fumar mientras se manipula este producto.
P271	Utilizar solo al aire libre o en un lugar bien ventilado.
P312	Llamar a un CENTRO DE TOXICOLOGÍA/médico/.../si la persona se encuentra mal.
P314	Consultar a un médico si la persona se encuentra mal.
P321	Tratamiento específico (véase... en esta etiqueta).
P304 + P340	EN CASO DE INHALACIÓN: Transportar a la persona al aire libre y mantenerla en una posición que le facilite la respiración.
P308 + P311	EN CASO DE exposición demostrada o supuesta: Llamar a un CENTRO DE TOXICOLOGÍA/médico/...
P405	Guardar bajo llave.
P403 + P233	Almacenar en un lugar bien ventilado. Guardar el recipiente herméticamente cerrado.
P501	Eliminar el contenido/recipiente...

Toxicidad acuática

Artículo principal: Peligro para el medio ambiente acuático.

La toxicidad acuática es la propiedad intrínseca de una sustancia de provocar efectos nocivos en los organismos acuáticos por exposición o exposiciones de esta en el medio acuático.

Toxicidad para la reproducción

Artículo principal: Tóxico para la reproducción.

Una sustancia o preparado es tóxico para la reproducción si por inhalación, ingestión o penetración cutánea pueden producir efectos adversos sobre el desarrollo de los descendientes, o aumentar su frecuencia, o bien afectar de forma negativa a la función o a la capacidad reproductora.

Etiquetas para el transporte por carretera y ferrocarril de materias tóxicas y materias infecciosas

Peligro de clase 6. Materias tóxicas y materias infecciosas.

• 

  6.1. Materias tóxicas

• 

  6.2. Materias infecciosas

Véase también

Contaminante.

Agente químico.

Toxicología laboral.

Legislación

Real Decreto 255/2003, de 28 de febrero, por el que se aprueba el Reglamento sobre clasificación, envasado y etiquetado de preparados peligrosos.

Real Decreto 833/1988, de 20 de julio, por el que se aprueba el Reglamento para la ejecución de la Ley 20/1986, Básica de Residuos Tóxicos y Peligrosos.

Real Decreto 664/1997, de 12 de mayo, sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes biológicos durante el trabajo.

Real Decreto 363/1995, de 10 de marzo, por el que se aprueba el Reglamento sobre notificación de sustancias nuevas y clasificación, envasado y etiquetado de sustancias peligrosas (Reglamento de sustancias).

Reglamento (CE) nº 1907/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 18 de diciembre de 2006, relativo al registro, la evaluación, la autorización y la restricción de las sustancias y preparados químicos (REACH), por el que se crea la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos, se modifica la Directiva 1999/45/CE y se derogan el Reglamento (CEE) nº 793/93 del Consejo y el Reglamento (CE) nº 1488/94 de la Comisión, así como la Directiva 76/769/CEE del Consejo y las Directivas 91/155/CEE, 93/67/CE, 93/105/CE y 2000/21/CE de la Comisión.

Reglamento (CE) nº 1272/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 16 de diciembre de 2008, sobre clasificación, etiquetado y envasado de sustancias y mezclas, y por el que se modifican y derogan las Directivas 67/548/CEE y 1999/45/CE y se modifica el Reglamento (CE) nº 1907/2006.

Bibliografía

Naciones Unidas: Sistema Globalmente Armonizado de clasificación y etiquetado de productos químicos (SGA).

VV.AA.: Enciclopedia práctica de Medicina del Trabajo. INSST.