Manipulación manual de cargas

Cartel promotor de una correcta manipulación de la carga

Dos maniquíes muestran métodos correcto e incorrecto de levantar una carga

Se entiende por manipulación manual de cargas cualquier operación de transporte o sujeción de una carga por parte de uno o varios trabajadores, como el levantamiento, la colocación, el empuje, la tracción o el desplazamiento, que por sus características o condiciones ergonómicas inadecuadas entrañe riesgos, en particular dorsolumbares, para los trabajadores.

Siempre que sea posible se sustituirá la manipulación manual de cargas por el uso de medios mecánicos: transpaletas, grúas, carretillas elevadoras...

Factores de riesgo en la manipulación manual de cargas

Factores individuales

Falta de aptitud física, patología dorso-lumbar previa y sobrepeso.

Inadecuación de las ropas, el calzado u otros efectos personales que lleve el trabajador.

Insuficiencia o inadaptación de los conocimientos o de la formación.

Edad, sexo, otro empleo, actividad deportiva, consumo de tabaco, embarazo y otras actividades extraprofesionales.

Características de la carga

Cuando la carga es demasiado pesada o demasiado grande.

Cuando es voluminosa o difícil de sujetar.

Cuando está en equilibrio inestable o su contenido corre el riesgo de desplazarse.

Cuando está colocada de tal modo que debe sostenerse o manipularse a distancia del tronco o con torsión o inclinación del mismo.

Cuando la carga, debido a su aspecto exterior o a su consistencia, puede ocasionar lesiones al trabajador, en particular en caso de golpe.

Esfuerzo físico necesario

Cuando es demasiado importante.

Cuando no puede realizarse más que por un movimiento de torsión o de flexión del tronco.

Cuando puede acarrear un movimiento brusco de la carga.

Cuando se realiza mientras el cuerpo está en posición inestable.

Cuando se trate de alzar o descender la carga con necesidad de modificar el agarre.

Características del medio de trabajo

Cuando el espacio libre, especialmente vertical, resulta insuficiente para el ejercicio de la actividad de que se trate.

Cuando el suelo es irregular y, por tanto, puede dar lugar a tropiezos o bien es resbaladizo para el calzado que lleve el trabajador.

Cuando la situación o el medio de trabajo no permite al trabajador la manipulación manual de cargas a una altura segura y en una postura correcta.

Cuando el suelo o el plano de trabajo presentan desniveles que implican la manipulación de la carga en niveles diferentes.

Cuando el suelo o el punto de apoyo son inestables.

Cuando la temperatura, humedad o circulación del aire son inadecuadas.

Cuando la iluminación no sea adecuada.

Cuando exista exposición a vibraciones.

Exigencias de la actividad

Esfuerzos físicos demasiado frecuentes o prolongados en los que intervenga en particular la columna vertebral.

Período insuficiente de reposo fisiológico o de recuperación.

Distancias demasiado grandes de elevación, descenso o transporte.

Ritmo impuesto por un proceso que el trabajador no pueda modular.

Factores individuales de riesgo

La falta de aptitud física para realizar las tareas en cuestión.

La inadecuación de las ropas, el calzado u otros efectos personales que lleve el trabajador.

La insuficiencia o inadaptación de los conocimientos o de la formación.

La existencia previa de patología dorsolumbar.

Limitaciones de peso de la carga con carácter general

• 25 kg para un adulto en condiciones ideales.

• 15 kg para jóvenes, mujeres o personas mayores.

• 40 kg para trabajadores sanos y entrenados físicamente, siempre que la manipulación se realice esporádicamente y en condiciones seguras.

• 5 kg en postura de sentado, siempre que la manipulación se realice próxima al cuerpo.

Medidas generales de manipulación correcta de cargas

• Asegurar un buen apoyo de los pies manteniéndolos ligeramente separados.
• Si la carga se encuentra cerca del suelo, agacharse manteniendo la espalda lo más recta posible y flexionando las rodillas, con la carga cerca al cuerpo.
• Elevarla sin brusquedad y simétricamente, sujetándola firmemente.
• Poner en tensión los músculos del abdomen en los levantamientos, inspirando profundamente, con el mentón hacia el pecho.
• No se deben efectuar giros del tronco; en su lugar, mover los pies para colocarse en la posición adecuada, manteniéndolos alineados con los hombros.
• La carga nunca puede obstaculizar la visión del que la transporta.

Legislación

Real Decreto 487/1997, de 14 de abril, sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas a la manipulación manual de cargas que entrañe riesgos, en particular dorso lumbares, para los trabajadores.

Bibliografía

INSHT: Guía técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relativos a la manipulación manual de cargas.
Confederación Canaria de Empresarios: Manual de prevención en riesgos laborales. 660 preguntas y respuestas sobre la prevención.

VV.AA.: Enciclopedia práctica de Medicina del Trabajo. INSST.