Semáforo

Semáforo

Se conoce con el nombre de semáforo las señales eléctricas constituidas por luces que tienen por objeto el control del movimiento de vehículos en unas condiciones óptimas de seguridad y fluidez. El semáforo asigna de forma alternativa el derecho de paso a cada movimiento o grupo de movimientos que confluyen en una intersección.
Los semáforos se colocarán normalmente a la derecha de la calzada, en postes adecuados y con su borde inferior a más de 2 metros y menos de 3,50 metros sobre la calzada. En ocasiones pueden situarse también en el lado izquierdo, cuando se trate e vías de doble calzada y con isleta o separación en el centro de la vía, o sobre la banda que regulan, en cuyo caso deberán situarse a una altura no inferior a 4,50 metros.
Los usuarios de la vía deben obedecer las indicaciones de los semáforos situados inmediatamente a su derecha, encima de la calzada o encima de su carril, y si no existen en dichos emplazamientos y pretenden girar a la izquierda o seguir de frente, las de los situados inmediatamente a su izquierda. Si existen semáforos con indicaciones distintas a la derecha y a la izquierda, quienes pretendan girar a la izquierda o seguir de frente solo deben obedecer las de los situados inmediatamente a su izquierda.
Por lo general, las instrucciones ofrecidas por el semáforo se basan en el uso de tres colores: el rojo obliga a la detención inmediata, el verde permite avanzar, y el ámbar (o el amarillo) obliga a detenerse, salvo cuando no haya tiempo de hacerlo justo antes de la línea de detención. Sin embargo, pueden presentarse más casos: luz ámbar (o amarilla) intermitente, que obliga a los conductores a extremar la precaución (y, en su caso, a ceder el paso), luz blanca (o amarilla) en forma de flecha oblicua, que indica a los usuarios del carril que deben incorporarse en condiciones de seguridad al carril al que apunta la flecha, o luz roja intermitente, que prohíbe temporalmente el paso en determinadas situaciones (paso a nivel, puente móvil...).

Clases de semáforos

• 

  Semáforos reservados para peatones

• 

  Semáforos circulares para vehículos

• 

  Semáforos cuadrados para vehículos o de carril

• 

  Semáforos reservados a determinados vehículos

Véase también

Señal de tráfico
Plan de seguridad vial

Legislación

Real Decreto 1428/2003, de 21 de noviembre, por el que se aprueba el Reglamento General de Circulación para la aplicación y desarrollo del texto articulado de la Ley sobre tráfico, circulación de vehículos a motor y seguridad vial, aprobado por el Real Decreto Legislativo 339/1990, de 2 de marzo.

Bibliografía

Dirección General de Tráfico: Normas y señales reguladoras de la circulación.